何进最终采纳袁绍下策。
密令发往四方，其中至关紧要者，乃前将军、并州牧董卓！此獠久处西凉，凶悍跋扈，素有异志。接檄文，董卓以“清君侧，除阉宦”为名，星夜兼程，向洛阳急进！同时响应者，尚有东郡太守桥瑁等，各引兵屯驻于京畿外围，洛阳已成火药桶！（批注：潜渊急报！董卓军已过渑池，距洛阳不足二百里！其军容甚盛，所过劫掠，民怨沸腾。）
八月戊辰，何进终得太后允诺，可尽诛诸常侍。然其轻而无备，竟欲单骑入宫面禀太后，以定细节。袁绍、曹操等苦劝多带甲士护卫，何进不听。宦官张让、段珪等已得密报，伏刀斧手五十人于嘉德殿门内。何进甫入，宫门骤闭！斩何进于嘉德殿前！大将军首级，竟被掷出宫墙！
袁绍、袁术、何进部将吴匡等闻变，立率禁军攻入南宫。袁绍下令：“宦官无少长，尽杀之！”
宫闱之内，顿成修罗场，无须者亦多枉死。张让、段珪等劫持皇帝及陈留王刘协，仓皇出逃北宫，夜走小平津，欲奔回董卓军中。追兵至，张让等知大势已去，投河自尽。帝与陈留王流落荒郊不知去向……
八月己巳，董卓率大军终抵城西显阳苑！适逢帝与陈留王狼狈还京，董卓佯作忠勤，护驾回宫。（批注：何进谋浅而气盛，袁绍计拙而志骄，阉竖困兽犹斗，遂使董卓得窥神器！今洛阳街衢西凉兵横行，公卿皆股栗。董卓废立之心亦已昭然若揭！此天下将乱之始也！文公冒死上达，伏惟侯爷速图良策，以应巨变！）
……
一封封密报陈述着自汉灵帝驾崩后，何进优柔寡断，诛杀宦官不成，反被宦官所杀，而后董卓提兵进京，意图废帝……
陈叔至率先打破死寂，起身道：“侯爷，今日有公明军报，西凉军牛辅遣使入云阳，以休整为名欲率兵渡泾水入云阳城，为公明所拒，辅怒而强渡未果，遂于泾水边修寨屯兵，子龙自谷口出奇兵，冲营四次，枪挑牛辅，公明率兵策应，枭首三千一百零八，俘敌一千六！”
杜畿放下手中简牍，眉头紧锁：“牛辅骄横，取死有道。然董卓大军已控洛阳，废立在即，其势如烈火烹油，锋芒正盛。我军虽得此胜，然势不如董卓，宜深沟高垒，积粮强兵，避其锋芒，徐徐图之方为上策。”
张既却猛地抬头，眼中燃烧着激愤：“侯爷！您乃汉室宗亲，当今天子之内兄！手握精兵，坐拥左冯翊此京畿西面屏障！今董卓逆贼欲行废立，国难当头，正应借斩牛辅之威，即刻发兵东进勤王！传檄天下州郡，共举义旗！以大义名分讨贼，何愁大事不成？”
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