三个月后，八月己申。
公廨正厅内，刘珩眯着眼，倚在主位的凭几上，指节无意识地敲击着案面。
下首坐着荀彧、杜畿、法衍、张既、典韦、陈叔至六人。
死活不愿意坐的景伯侍立在刘珩身后，众人传阅着手中三个月以来一份份来自洛阳的密报：
四月丙辰，帝崩于嘉德殿。弥留之际，蹇硕等内侍手握遗诏，密谋诛杀大将军何进，改立协皇子。然事机不密，何进已得风声，率甲士陈兵宫外，蹇硕之谋胎死腹中。
四月戊午，何皇后与何进合力拥立辩皇子登基。进以帝舅之尊总揽朝政，录尚书事，权倾朝野。十常侍张让、赵忠等虽惧，然以巨资贿赂进弟何苗及何太后，得以暂时保全。
司隶校尉袁绍力劝何进趁势尽除宦官以绝后患。其言甚切：“中官亲近至尊，出纳号令，今不悉废，后必为患！”并献计：召四方猛将引兵入京，以胁太后，迫其允诺诛宦。
何进虽掌大权，然性本优柔，且深为其妹新尊何太后所制。太后以“先帝新弃天下，奈何便欲诛杀旧臣？”为由，屡阻其议。何进患得患失，诛宦之令，迁延未发。
十常侍耳目遍布，何进与袁绍之谋渐泄。张让等惊惧，再以重金厚赂何苗、何太后，并伏地叩首于太后前哭诉：“大将军听信袁绍之言，欲尽诛臣等，乞娘娘怜悯！”太后为其所惑，愈加庇护。
主簿陈琳力谏：“谚云‘掩目捕雀’，夫微物尚不可欺以得志，况国之大事乎？今将军总皇威，握兵要，龙骧虎步，高下在心，若欲诛宦官，如鼓洪炉燎毛发耳…反委释利器，更征外助，大兵聚会，强者为雄，所谓倒持干戈，授人以柄，功必不成，只为乱阶！”
典军校尉亦哂之：“宦官之祸，古今皆有；但世主不当假之权宠，使至于此。若欲治罪，当除元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外兵乎？欲尽诛之，事必宣露，吾见其败也！”何进斥二人为“懦夫之见。”
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