卡尔沉思地点了点头。“我将以对村庄历史感兴趣的历史学家的身份出现。你们两个可以作为我的研究助手。没有威胁，没有暗示我们知道关于阴影的事情。”
“那么仓库呢？”艾德里安问道。
“我们会逐渐了解的，”卡尔回答说。“首先，我们需要更全面地评估情况——谁可以信任，谁可能与黑曜石圆盟（ObsidianCircle）勾结，以及这里到底发生了什么。”
他们提前退休，同意在黎明前起床为与长老欧文的会面做准备。然而，阿德里安发现自己难以入睡。永恒之痕留下的持续性疼痛使他感到不安，当他终于能够打瞌睡时，他的梦境被蠕动的阴影和银发女人的脸庞困扰着，而他却无法看清她们的面容。
他在黎明的第一缕阳光下醒来，感觉和躺下时一样疲倦。吃完由他们自己携带的面包和干果快速早餐后，三位同伴前往镇议会——一座毗邻石头庙宇的坚固木质建筑，里面存放着档案馆。
村庄在清晨的光线下显得更加沉静。很少有人外出，而那些外出的村民们则带着前一天见到的同样的紧张情绪匆忙穿行于鹅卵石铺成的街道上。阿德里安注意到许多村民脖子上戴着护身符或符号——简单的民间魔法，很可能只提供心理安慰，而不是对他们所遭受的黑暗有实际保护作用。
当他们到达时，已经有一小群人聚集在市政厅外。请愿者带着要呈递给长老的文件，阿德里安推测。村民们以毫不掩饰的怀疑眼神看着陌生人，保持着谨慎的距离。
“背后有陌生人。”一个粗犷的声音宣布，村卫兵从大厅里走出来。他穿着一件皮质马甲，上面绣着森林之星村的徽章——八角星被橡树叶子围成的圆形边框——并且熟练地拿着长矛。
卡尔礼貌地点了点头，引领阿德里安和埃拉拉拉走向小群众的后方。在等待期间，他微妙地调整了自己的外表，挺直腰板，采用了一丝恍惚的学者模样。阿德里安对这种转变感到惊讶——即使没有改变衣服，卡尔突然看起来像个真正的学者。他宣称自己是学者。
一位接着一位，村民们被允许进入大厅。他们的业务似乎在很大程度上是例行公事——关于财产边界的争端、要求帮助失败作物的请求以及对吵闹邻居的投诉。每次听证都是简短的，老人欧文的回应通过敞开的大门清晰可闻，但模糊不清。
最后，他们轮到进去了。守卫在他们身上投射了最后一个怀疑的目光，然后示意他们进去。
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