客栈的公共房间里人很少，当阿德里安、卡尔和埃拉拉拉来吃晚饭的时候。几个当地人在角落里喝着酒，低声交谈，每次新来的客人走近时，他们都会突然沉默下来。客栈老板为他们端上了一顿简单但丰盛的晚餐——炖鹿肉和根菜，还有黑面包和一壶苦啤酒。
“卡尔问道：“你对老人欧文了解多少？”当她回来收集他们空的碗时，卡尔问这个女人。
女店主停顿了一下，表情谨慎。“他已经领导村委会十五年了。是个好人，公正无私。虽然最近这几周……”她的话音渐弱，目光朝向房间角落里的阴影处扫去。
“我们想和他谈谈，”卡尔继续说。“我是一名研究古代历史的学者。也许他会给我们一个听众？”
女人眯起眼睛盯着卡尔。“现在，学者们不受仓库欢迎。”
“是的，我知道它已经关闭了，”卡尔平静地回答道。“但我对村庄历史更广泛的兴趣。存储库只是其中一个方面。”
过了一会儿，客栈老板不情愿地点了点头。“欧文长者每天早上在市政厅举行公开听众。但我也不会提起影子的事。”她低声说。“他女儿已经……受到影响。”
这新的信息像一块幕布一样笼罩在餐桌上。当客栈老板走开后，埃拉拉略微向前倾身。
如果长老的女儿已经被困扰这个村庄的黑暗所触及，接近他变得既更加危险，也更加必要，”她低语道。
“怎么回事？”艾德里安问道，他也同样压低了声音。
她解释说：“他可能对威胁更加敏感，更愿意接受外界的帮助。”“或者，他可能更害怕，更有可能拒绝任何可能破坏目前维持女儿安全的微妙平衡的事情。”
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