索恩伍德山口的名字果然名副其实——一条狭窄的山谷，古老的树木让位于密集、扭曲的灌木丛，灌木丛上覆盖着凶残的荆棘。地震也影响了这一地区，在地面裂开和移动的地方造成了危险的脚下。
阿德里安小心翼翼地移动着，扫视着灌木丛中卡尔描述过的特殊紫色花朵。日记本上关于栖息地的描述非常具体——部分阴影处、靠近水源但不在水中的地方，通常生长在较大树木的底部。
他手臂上的银符号仍然处于不活跃状态，但感觉异常温暖，仿佛在对环境中的某些事物做出反应。阿德里安发现自己下意识地使用这种温暖作为指南，朝着感知稍微加剧的区域移动。
经过几个小时的仔细搜索，他发现了一簇紫色的花朵，藏在一棵古老橡树裸露的根系之间。它们的茎干在斑驳的阳光下闪烁着深红色，与笔记本上的插图完全相符。
阿德里安穿上他从卡尔的补给品中找到的厚重皮手套，带着适当的谨慎接近了致命的植物。当他跪下采摘血根时，他脖子后面的头发直立——被人盯着看的感觉是无可辩驳的。
阿德里安慢慢地环顾着小树林，保持着轻松的动作。荆棘丛中没有任何东西移动，但被观察的感觉却加剧了。他手漫不经心地摸向风啸的剑柄。
攻击不是来自灌木丛，而是从上方——一道黑影以捕食者的准确性从橡树的枝桠中掉落。阿德里安凭着纯粹的本能向侧面滚去，险些避开了巨大的爪子，它们在他刚才占据的空间中划过。
他以战斗姿势站起，剑已出鞘，面对着攻击者。这个生物不容易被归类——大致呈现人形，但身上覆盖的是羽毛而不是皮肤，在胸部上方的头颅像是一只猛禽鸟，而身体则是由强壮肌肉构成的。它的翅膀从细长的手臂末端延伸出来，手指尖端长着锋利的爪子，而腿部则酷似一只巨大的捕食鸟类。
哈皮，阿德里安意识到，尽管它与阿斯特的百科全书中描绘的任何生物都不一样。这不是一只普通的动物，而是一种聪明的掠食者，它的眼睛带着计算好的恶意追踪他，当它为另一次袭击而盘旋时。
“没恶意，”艾德里安喊道，保持警戒姿势。“我只想找那株植物。”
哈皮以尖叫的笑声回应，朝他冲来，速度惊人。风啸声穿过空气，阿德里安用剑格挡住了生物的爪子，魔剑在一只爪子上留下了一道浅浅的伤口。
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