三块立石矗立在暮色苍穹下，像古老的哨兵一样，表面刻着符号，看起来像是从角落里看过去时会移动。阿德里安停下了拉车，他增强的视力揭示了魔法能量通过巨石脉动——力量睡眠但不沉寂，等待而不是被遗忘。
“我们到了，”他低语对卡尔说，尽管血根的效果，老猎人的情况已经恶化。他的呼吸变得浅而急促，他生命力在阿德里安新提升的感知中闪烁着危险地微弱。
格林轻声哼着，巨大的身体紧贴在拉车上，就像是在把自己的体温借给奄奄一息的主人一样。猎犬的忠诚度在他们三天的旅程中证明了无价的价值，在寻找食物和提醒阿德里安注意潜在危险方面发挥了重要作用。
在立石之外，一个小结构耸立在自然形成的空地上，很难用简单的话语来描述它。它既像是一座小屋，又像是一棵活树，它的墙壁似乎从大地本身生长而出，枝干和根系形成了错综复杂的图案，这些图案既是支撑又是装饰。一束柔和的金色光芒从内部散发出来，从看起来像是琥珀而不是玻璃的窗户中溢出。
当阿德里安走近时，小心翼翼地将拖车拉过由立石形成的门槛，空气明显发生了变化。森林中的自然声音——昆虫、沙沙作响的树叶、远处动物的叫声——消失了，被一种几乎像音乐般的嗡嗡声所取代，这种声音在正常听觉阈值以下振动。对于阿德里安增强的感官来说，它表现为周围能量模式中的涟漪，就像石头落入静止的池塘中一样。
小屋的门在阿德里安宣布他们到来之前就打开了。
“我一直在等你，”一个平静而优美的嗓音说。“虽然我承认不是今天。你赶得很快，阿斯特骑士。”
走出小屋的女人看起来既不年轻也不老，她真正的年龄被掩盖在了面部特征后，随着光线角度的变化，她的面容似乎在青春活力和古老智慧之间不断切换。她的头发编织着小花和草药，像秋叶般颜色的瀑布一般垂落到腰间。然而，她最引人注目的特征是她的眼睛——淡蓝色虹膜，看起来几乎是白色的，没有可辨认的瞳孔。
“你的眼睛看不见东西，”艾德里安说，他意识到这一点是因为他注意到她的目光略微地聚焦在他的脸上方，而不是他的脸上。
她嘴角微微上扬，露出一丝笑容。“在普通人的视线里，是的。但是有很多种方式可以看待事物。”她信心十足地向前走去，将双手伸向拖车。“你们带来了卡尔，他的生命就像悬挂在一根细线上一样脆弱。”
艾德里安发现自己并不惊讶于她知道他们的名字。“你能帮他吗？”
“这取决于他对生命的依恋程度，”她神秘地回答道，手悬在卡尔静止的身体上。“他的身体破碎了，但他的精神仍然很强大。这是一个有希望的基础。”
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