姜荣干收敛笑容，神色转为严肃，语重心长地告诫：“麟儿，记住，无论你将来有何等宏图伟略，推行新政，务必慎之又慎！如同‘摊丁入亩’，已触动无数权贵豪强之利，阻力之大，超乎想象。有些新政，需水到渠成，待你根基稳固、威望足够时方可雷霆推行；有些则需和风细雨，潜移默化。切不可操之过急，反遭其噬！”
他顿了一顿，目光变得深邃：“说到摊丁入亩，周睢此人……朕当初将程喜撤下，除了新政考量，亦因此人。周睢，是条好用的恶犬。他善于揣摩上意，手段酷烈，替朕做了不少得罪人的‘脏活’。如今他权势日盛，行事也愈发跋扈无忌，渐成酷吏。此人……朕是特意留给你的。”
姜青麟心中一凛，立刻明白了祖父的深意：“爷爷的意思是……待孙儿登基后，若权贵反扑过甚，或需平息众怒之时，便可……将此酷吏推出，明正典刑，以谢天下？”这是一招典型的帝王弃子之术。
“不错！”姜荣干眼中闪过一丝冷酷的精光，“此獠恶名已彰，正是绝佳的替罪羊。用他的脑袋，既能安抚怨气，又不损新君仁德之名。该如何用，何时用，你自己把握分寸。”
“孙儿明白，定会妥善处置。”姜青麟沉声应道。心中对帝王心术的冷酷与算计，有了更深一层的认识。
姜荣干看着孙子沉稳的模样，疲惫地挥了挥手：“好了，今日就说到这儿吧。朕有些乏了。你也该去秦王府安置了。赐婚的旨意，想必已传至东宫……和你姐姐那里了。”他特意在“姐姐”二字上微微一顿，目光带着一丝促狭和深意，“去见见她吧，莫让她……等得心焦。大婚之前，你就暂住秦王府。待礼成之后，再搬入东宫不迟。”
“是，孙儿告退。”姜青麟起身，恭恭敬敬地行了一礼。
退出暖阁时，他脑海中不由自主地再次浮现姜湘钰的身影，那份即将面对“阿姐”成为“未婚妻”的复杂心绪，混合着对祖父深沉谋略的感慨，让他步履间也带上了一丝不易察觉的沉重。
深秋的风穿过宫廊，带着刺骨的寒意。
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