汉高祖吕皇后可以私刑处置淮阴侯韩信，汉武帝卫皇后可以在戾太子起兵时鼎力相助，汉元帝王皇后更可以辅助自己的家族势力争夺政权。
皇后成为了西汉政治格局中十分重要的一环，拥有非常特殊的地位和权力。
西汉时期的太后权力非常大，正常的册立太子都需要请示东宫，东宫则是太后的居住地。
如果太后不同意，拒绝在册上盖印，那么这个太子就不是合法的，就连皇帝也只能瞪眼睛。
这种事情在西汉是确确实实的发生了的，最著名的就是吕后了。
为了巩固自己的权力，吕后大肆提拔吕氏宗族之人并对他们委以重任，同时还对刘姓宗室子弟展开了一系列打压乃至迫害的行为，当时的汉惠帝刘盈以及之后的前少帝、后少帝也都相继成为她的傀儡，几乎要将江山归于吕氏家族，其干政甚至是掌控朝政的程度之深可见一斑。
刘邦死后，刘盈登基为汉惠帝。
刘盈生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落在吕后手中。
刘盈病死后吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。
吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。
于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。
此事传至刘氏宗室齐王刘襄耳中，刘襄为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃，陈平取得联系，设计解除了吕禄，诸吕不分男女老幼全部被处死，吕氏集团彻底被消灭。
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