戴同知引众官员出了大厅，忽然发现叶小天还在悄悄地打量他，神色很是诡异，忍不住转向叶小天问道：“这位大人面生得很，却不知足下尊姓大名？”
叶小天一听他主动搭讪，马上凑上前去，未语先笑：“下官葫县县丞叶小天。戴同知，久仰，久仰啦！”
戴同知不冷不热地敷衍道：“啊，原来是叶县丞，失敬，失敬。”
铜仁知府张铎身材痴肥，实在懒得走动，就把众人唤到后宅来了。
见礼已毕，张知府咳嗽两声，道：“我贵州土地贫瘠，朝廷拨款赈济。咳！这笔款子呢，已经到了，关于如何分配，这就议一议罢。”
张知府话音刚落，黎教谕率先发言，大谈文教之必要。接着，众官员纷纷向张铎诉苦水，大谈他的治下是如何的困苦。
张铎跟佛爷似的坐在那儿，脸上笑眯眯的，丝毫不以为意，显然类似的经历他已经不是第一次了，而且这又何尝不是他钳控下属的一个手段呢？
戴同知不耐烦地从袖中摸出一张纸来，对众人念道：“今年府学需要拨款，依照三年前旧例拨付。邑梅洞司去年遭旱，加一成。石耶洞司俱是山民，加一成……”
叶小天侧耳倾听，葫县不但没有增加，反而比旧例还低了三成，叶小天一听就急了。
戴同知话音刚落，叶小天就跳起来道：“我葫县去年响应朝廷提倡易俗，赋税大减，正是需要救急的时候。因此下官有请知府大人体恤，今年拨款多多少少增加些罢！”
洪东知县马上跳了出来，冷冷地道：“叶大人，从头看到脚，我都看不出你哪里穷了。”
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