薛槿乔轻笑道：“呵呵，其实你的猜测是对的。有时候，我确实不知如何去与清漓交谈。明明内心深处最本质的东西让我们有着超乎寻常的共鸣，但落到实处时，还是需要摸摸索索地寻出如何了解彼此，如何敞开倾谈的方法。说来奇怪，出身于官宦之家，我十年前便开始应酬不同辈份的宾客了，也从未感到棘手，但真正想要去挽留一个可以称之为知己的人时，却总觉得有这样那样的不自在。”
我调侃道：“这我倒是猜得到为什么，你和她都不是有着丰富的交朋处友经验的人嘛。人与人之间的相处，哪怕彼此都想打好关系，也不是想想就行的。这种东西确实是需要时间和经验去堆积，试错。”
薛槿乔噘了噘嘴道：“那么，你便是那种经验丰富的人了？”
“经验丰富也许算不上，不过确实对这种过程比较熟悉。不然的话，恐怕也没法成功与你交上朋友，不是么？”
薛槿乔稍稍向前倾身，像是在回忆两年前的情景：“一时半会，我倒是记不起什么你做过什么与众不同的事了，仿佛糊里糊涂地便被你套出心里话，然后稀里糊涂地对你说出了许多轻易不会对人说出的东西。嗯，与你倒是没有与清漓那般，有时会无话找话的笨拙。”
我想了想后道：“是么？我倒是记得很清楚，你与我在一开始，哪怕有了清风山下共同的经历，却仍然有着很明显的主公与赏识的心腹那种关系，而不是对等的同僚、朋友。若不是我始终没把你当成威名显赫的昆仑派大师姐看待，恐怕只靠水磨工夫也会很难跨越你心中的那堵墙吧。槿乔，你之所以少有知心朋友，也许是因为在内心深处，你一直没有让任何人进去呢。”
薛槿乔怔了怔，沉默了良久后缓缓地点了点头，神情复杂地说道：“是的……确实如此。从一开始，你最与众不同的便是这一点，从未因为我的身份和过往对我有所不同。那是种很陌生，却又令人耳目一新的感觉。”
我笑道：“那就好，我还有一阵子挺担心你会觉得我口无遮拦，没轻没重的呢。”
薛槿乔站起身来踱了几步，仰首看向远方轻声道：“你说得对，我在认识你之前，并没有真正地想过，真实的自己是个什么样的人，又能与谁分享这样的自己。直到我被清风山下的贼人侮辱后，才认识到这个问题。而这却不是明心见性的领悟，而是源自恐惧的认知。我最惧怕的，便是有朝一日被人知悉了清风山下的那段经历。若是这段过往被人公之于众了，那么无论我曾经是谁，现在是谁，以后又会是谁，都不再会有意义了。在旁人眼中，我永远只会是一个被辱了清白的可怜人，此生再也无法摆脱那个噩梦。”
“我曾担心你也难免会带着这种想法看待我，怜悯我，把我当作脆弱无助的可怜人……作为我的救命恩人，作为此前唯一的知情人，我宁愿你我再也不相见，也不愿你这么对待我。但你并没有。而且你也没有刻意装作什么都没发生，就像我回到越城后需要对外强颜欢笑那样，而是认真地，感同身受地为我着想，分担我的那些心事。你从飞龙寺养完伤回来后，开解我的话，我一个字都没有忘记。你说，我是你所认识的最坚强，最善良的女子，且为我所做到的一切感到骄傲。那时连我自己都不敢这么相信，你话中的坚定却不容置疑。”
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