第一个沙化症患者扑倒在隔离营铁丝网前时，王璐的药膏刚熬到第三遍。
浑浊的药膏在铜锅里咕嘟冒泡，飘着沙魂之种碾碎的金色粉末。隔离营外突然传来骚动，她端着锅冲到帐篷门口，正看见个牧民大叔用头猛撞铁丝网，手背的皮肤像被冻住的湖面，裂开青灰色的晶纹，每道纹路里都渗出细小的沙粒。
“让我出去……”大叔的眼球上布满血丝，瞳孔里浮着层沙膜，“沙子里的声音在喊我……他们说祭坛下面有宝藏……”
“李大叔！别撞了！”王璐扔下铜锅冲过去，试图按住他的肩膀。指尖刚触到对方的皮肤，就被烫得缩回手——那晶纹的温度高得吓人，像埋在沙子里的烙铁。更诡异的是，她似乎真的听到了细碎的低语，顺着铁丝网的缝隙钻进来，像无数人在同时磨牙。
“他是今天第三个了。”陈宇举着消毒喷雾跑过来，面罩上沾着白色的结晶粉末，“西边的牧民帐篷全慌了，刚才有个女人把自己锁在羊圈里，说要和沙晶化的羊群待在一起。”
王璐的心脏沉了下去。她抓起铜锅里的药膏，用竹片刮出一大块，狠狠抹在李大叔的手背上。金色药膏接触到青灰晶纹的瞬间，发出滋滋的响声，晶纹的蔓延速度明显慢了，但那些沙粒依然在皮肤下游动，像活物般拱出一个个小包。
“只能暂时压住。”王璐的声音发紧，看着李大叔瞳孔里的沙膜越来越厚，“沙魂之种的能量快不够了，我需要更多的藤蔓……”
隔离营里突然响起孩子的哭声。
三个穿病号服的小孩正扒着铁丝网，他们的脸颊上也有淡淡的晶纹，却不像大人那样痛苦，反而咯咯地笑：“王姐姐你看！沙子在跳舞！”其中个扎羊角辫的女孩，正用沙化的指尖在铁丝网上画画，晶纹留下的痕迹竟自动组成个小小的银鸟图腾。
“别碰！”王璐赶紧把孩子拉开，却发现女孩的画没有消失，反而被风一吹，化作金色的粉尘，飘向隔离营中央的旗杆——那里挂着面褪色的银鸟旗，是从第二座祭坛的废墟里捡来的。
苏晴的检测车就在旗杆下。
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