机械秃鹫突然集体拔高，在驼队上空盘旋三圈，像是在确认战果。老金看着它们翅尖的沙晶喷嘴转向母驼护着的幼驼，突然明白了——这些铁鸟是想赶尽杀绝，根本没打算留活口。
“撤！”老金的声音发颤，不是害怕，是心疼。他拽起小金往沙丘后跑，伙计们纷纷跟上，没人舍得回头看那些烧得噼啪响的货物，像在埋葬自己半生的心血。
躲在沙丘背风处，老金才发现商队伤亡惨重：三个伙计被沙晶火灼伤，半边身子发着青灰；两峰骆驼断了腿，躺在沙地上哀鸣；最要命的是，装地图和指南针的箱子被秃鹫叼走了，他们现在像无头苍蝇，连往哪个方向走都不知道。
“首领，往东南走能出山。”账房先生用烧焦的算盘腿在沙地上画着，“绕过这片战场，咱们回河西走廊，再也不来这鬼地方了。”
伙计们纷纷点头，连最年轻的伙计都没反对。谁都知道，现在帮X部落就是找死，威廉姆斯连中立商队都下死手，显然是不想让任何物资流进逆熵阵。
老金掏出最后半袋沙枣，分给大家：“吃点东西，半个时辰后动身。”
他自己却没吃，只是望着沙瀑的方向发呆。风里飘来的硝烟味中，夹杂着股熟悉的甜香——那是沙枣花的味道，和他爷爷当年描述的一模一样。
“爷爷说，那年沙暴特别大。”老金突然开口，小金和伙计们都愣住了，“咱们商队的祖辈在黑风口迷了路，水和粮都没了，是守沙人把他们领进绿洲，给他们吃沙枣，用银鸟血治好了骆驼的伤。”
账房先生嗤笑：“那都是百年前的老黄历了，现在守沙人自己都快死绝了……”
话没说完，远处的沙瀑突然剧烈震颤。
原本竖直的沙柱倾斜下来，像条被惊动的巨蟒，沙粒旋转的间隙里，竟浮现出清晰的画面：
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