寅时刚过，皇都洛邑尚沉浸在黎明前最深的墨色里。
唯有大街尽头的贡院，此刻却亮如白昼。
高耸的蟠龙旗杆上，象征国朝抡才大典的杏黄旗在夜风中猎猎作响，旗面上“东凰恩科”四个浓墨大字，在数百盏牛角气死风灯的光芒映照下，刺得人眼生疼。
贡院那两扇紧闭的、以百年铁木为芯、外覆青铜兽首门钉的朱漆大门前，黑压压一片。
不是等待入场的寒门士子，而是上千名身着绫罗绸缎、腰佩美玉香囊的年轻举子。
他们大多面如冠玉，气度骄矜，此刻却个个神情激愤，如同被侵犯了神圣领地的狮群。
为首者，赫然是崔琰。他换了一身更为华贵的月白云锦澜衫，外罩金线绣鹤氅，手持一柄玉骨折扇，扇坠是一枚鸽卵大小、灵气氤氲的深海明珠。
他立于人群最前方，目光阴鸷地盯着贡院大门，声音在真气的鼓荡下，如同闷雷滚过寂静的长街：
“李辰安！你一介白身狂徒，安敢假借圣意，擅改祖宗成法，废黜门生荐举之制？此乃掘我东凰文脉根基，毁千年士林风骨！今日若不收回乱命，重开荐举之门，我等——”他猛地将折扇指向身后黑压压的人群，声音陡然拔高，带着煽动人心的力量，“东凰万千读书种子，绝不答应！必将以血肉之躯，护我圣道尊严！”
“护我圣道尊严！”
“废黜乱命，复我祖制！”
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