“你在江南时,可认识一人,”

        钱谦益一头雾水,他在江南认识的人没有八百,也有一千。

        刘招孙也不和他卖关子,开门见山道:

        “朕听闻,明国兵部右侍郎右佥都御史袁临侯(注释1),是个忠直之人,袁临侯为官清廉,和他本家袁崇焕一样,杀伐决断,堪当大任。天启二年,他被同僚构陷下狱,九死一生,如今南明将亡,江北诸将,望风而降,只有他还在九江固守,说了这么多,朕是想说,朕有心收服此人。”

        “如此人才,杀了未免可惜。”

        钱谦益沉默片刻,低声道:

        “陛下,臣与袁继贤乃是进士同年,往年在南京时,诗文唱和,颇有些交情。”

        “陛下是想让臣去九江劝降袁继贤吗?”

        自从为官辽东,江南名士钱谦益,已经很久没有坐过船了。若是他去九江说水客,一路舟车劳顿不说,搞不好刚到九江,就会被袁继贤扔进江里。

        眼下左良玉盘踞长江,航道不太平,万一中途被明军发现,让他落了水。

        这暮春时节,江水未免太凉。

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