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当日，船队从张家港起航，急速向旅顺港驶去，五月十日，终于抵达辽南，驻守旅顺的是近卫第一军的营官郑一石，这个七年前刘招孙从张家港招收的纤夫兵，现在成了统领近千人的军官，替武定皇帝镇守辽南五城：金州、复州、盖州、旅顺、海州。
在旅顺铁山柏兰子港，康应乾见到了乔一琦、王化贞、茅元仪、葛业文。抵达旅顺之前，康应乾裴大虎便严令，不许任何人透露京师变故，否则斩立决。
所以直到老康和五巨头相聚在旅顺参将府衙门大厅时，乔一琦王化贞等人还不知道武定皇帝已经失踪，东皇后金虞姬垂帘旁听，开始商议接下来大齐王朝何去何从。
康应乾先将京师大爆炸给三人说了一遍，众人听说关内开原军近乎全灭，全部面如死灰，乔一琦听了，兀自不肯相信，喃喃自语道：
“武定皇帝吉人天相，或许大难不死，如此仓促拥立太子，怕有不妥。”
“有何不妥？天津卫城墙都被震动！京师怕已被夷为平地！此时不是意气用事的时候，”
乔一琦怒道：“四月底本官离京时，皇帝临行叮嘱，等臣在辽东集结援军，里应外合，击败流贼，仿佛是昨天的事，当年在萨尔浒，在浑河，那么险，他都没事，这次也一定无事，皇帝千古一帝，不可能死！绝无可能！”
说到最后，乔一琦泪水夺眶而出，顺着苍老的脸庞一路流淌下去。
王化贞连忙安慰乔一琦道：“乔监军，本官知你和武定皇帝君臣情谊，也知袁巡抚曾有恩于你，节哀吧，皇帝在天有灵，必让我等尽快拥立太子，以安人心。”
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