第一章：战场上的倒下者
箭头以湿润的闷声击中了目标。
阿德里安·费尔顿（AdrianFelton）跪倒在地，口中尝到铜味，看着紫色毒液像闪电一般在他的手腕静脉中蔓延。他想——他一直以为死亡会更痛苦。
“阿德里安！不！”托马斯的尖叫似乎来自水下。
仅在片刻之前，阿德里安还是第七军团第三小队的副队长，是皇家剑学院的一名神童，有十五名战士听从他的指挥。现在，当毒箭在他心脏附近跳动时，他只是红鹰平原上又一个垂死的人。
至少我救了托马斯，他想道，战场逐渐黯淡时，一种奇怪的平静笼罩着他。
那天早晨，黎明似乎很不情愿地到来，就像太阳本身也害怕照亮夜晚所隐藏的东西一样。阿德里安站在东部山坡上——阿斯特王国最后的防御线——看着雾气缠绕在草原上的尸体周围。他腰间挂着“风嚎”剑，剑身由学院赠送，上面刻有符文，看起来像是在吞噬微弱的光芒。
“战争的第三天，”马库斯船长低声咕哝着，他的声音因为大喊命令而沙哑不已。这个老人的脸上刻满了疲惫的深深皱纹，眼睛下方的眼袋说明他已经看过太多最后的抵抗。“敌人至少还有五百人。增援部队最早要到明天傍晚才能到达。”
阿德里安点了点头，下意识地摸着左耳上方的疤痕——这是他第一天进入学院时留下的永久性伤疤。二十三岁的他，是军团历史上最年轻的副队长，这个位置是通过才能而不是出身获得的。
“时机不对，”阿德里安说，眼睛眯起来，研究野蛮人的营地。“北方部落从来不会在这个季节发动攻击，他们会等到冬天，当山口结冰，我们的补给线断裂的时候。”
马库斯扬了扬眉毛：“你是在说他们需要帮助吗？”
他们之间悬挂着这个问题，未被回答但却被理解。几个月来，关于北方山脉以外黑暗势力集结的传闻一直在流传——古老魔法在沉睡了几个世纪后苏醒的低语。
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