一个多月以来，米罗斯拉夫和其他波雅尔一直陪同拜占庭使团前往基辅。该任务始于君士坦丁堡关于贸易特权和教会独立的谈判，旨在加强基辅罗斯的地位。但是现在，就在首都仅三天的路程中，他们接到了可能改变一切的消息。
在一个老边境城镇的休息站，空气中充满了马车和仆人的喧哗声。米罗斯拉夫放下路线图，环顾四周，感觉到一种不寻常的不安。这种感觉加剧时，一名骑手，身上沾满灰尘，冲进他们的营地。马匹呼吸急促，汗水浸透了它的侧腹。骑手几乎无法保持平衡在鞍座上，径直朝米罗斯拉夫走来。
-怎么回事？-男爵皱着眉头问道，信使下马跪倒在他面前。
年轻人几乎喘不过气来，但他的眼睛里燃烧着迫切的渴望。最后，他聚集起力量，开口说：
王子……王子们……话语艰难地脱口而出。他们都被杀了，只有亚历山大王子幸免于难。在五天后，他将加冕为王。
营地陷入沉默，仿佛置身于坟墓之中。仆人交换着眼神，定格在原处，几乎不敢移动。一名仆人掉落了一壶水，其清脆的响声如同一声雷鸣般回荡于营地之间。
男爵们站在那里，呆若木鸡，有些人绝望地画着十字架，还有些人低声念着祈祷词。老兵器匠小心翼翼地对米罗斯拉夫耳语，不敢打破令人窒息的寂静：
-我亲爱的波雅尔，现在会发生什么？
他的话语紧张，仿佛他害怕答案本身。整个代表团，从贵族到普通百姓，都似乎被一个未知的深渊所吞没。米罗斯拉夫感到一股寒气沿着脊柱爬行，他的手指抓住地图，开始撕裂其边缘。
-他们所有人？-米罗斯拉夫的声音像空旷的大厅中回荡的空洞声，毫无生气，低沉而压抑。
信使点了点头，他几乎无法站立在他的脚上。
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