迈克尔和其他不规则士兵花了整整一周的时间为即将到来的演习做准备。他们还接受了关于如何“击败”对手的额外指示，基本上就是一直打对方直到他们同意认输或者伤害他们直到他们无法动弹。之后，他们会交出代表自己队伍颜色的破布。一群士兵将在演习中行走，以确保没有人过分激进，并且如果有人受伤太严重而无法继续，就把他们带到从首都带来的治疗师那里。迈克尔被告知，如果有严重的伤害，他可能会被从演习中移除以提供帮助，尽管这不是预期的。
他与占卜师一起训练并帮助医务室治疗每个人的日常生活没有改变。多亏了这，他经常去看马库斯，但他心情不好，而且很常见的是他和克里姆在一起，克里姆正在检查他的伤势。迈克尔无论何时都能稍微治愈他，但他的力量需要触摸和金手的问题是它非常明显。尽管如此，他似乎能够减轻他的痛苦，至少有一点。看到克里姆令人发狂，但迈克尔已经足够老练和经验丰富，以专业的态度对待那些他讨厌的人，他毕竟大部分时间都在办公室工作过，但这绝对是他有史以来面临的最大的考验。他以为她如果不是善良的话至少是中立而且有能力的，但看到她强迫自己微笑，马库斯被鞭打时，她表现出与此相反的态度。迈克尔确信她正在操纵他，他猜测她这样做只是为了好玩。他可能有一个超越这一点的理由，他假设了。一个被夺走的兄弟或也许是她的孩子，她足够老到可以发生这种事。迈克尔并不特别在乎，尽管他通常感到需要为自己进入世界时所犯下的罪行赎罪，但马库斯不值得这样对待。
他想伤害她，但至少现在还看不到这种做法的智慧。她每天都在给他和他的朋友注射东西，所以即使是间接针对她的行动也是愚蠢的。如果他在马库斯意识到她对他的所作所为之前采取行动，那么这也可能会让他自己面临危险。然而，注射速度正在放缓，他比任何人都更容易进入医务室。他曾试图微妙地提出她利用他的想法，但马库斯很快就关闭了这个话题，他的激素和她的操纵太新鲜，以至于尽管马库斯本来是最后一个表现出这种天真的人，但他无法克服。迈克尔从抚养孩子中知道，如果他推得太硬，就会进一步巩固马库斯对她的吸引力，所以他独自一人离开了。他另一个选择，就是告诉克莱恩发生了什么，也有问题。克里姆似乎是学院的长期成员，一个人的话语具有分量。迈克尔没有办法向他证明自己对她有所怀疑。这很可能是他的话语与她的对立，而他担心如果他在没有确凿证据的情况下说了什么，他会给自己和其他人带来更多的痛苦。即使有证据，也有很大的机会被忽略。他需要等待合适的时机。
一周末，他终于被允许完全治愈马库斯，到他完成时，没有任何伤疤可以记住这次受伤。他等待着马库斯穿上制服，他们在两名卫兵的护送下前往早晨教室，在他们开始演习之前接受最后的指示。
其他所有新兵目前正在接受最后的指示，告知他们在演习中的角色。那些被培养为指挥官的人正在接收命令，那些作为信使的人正在接收路线。你可能已经注意到你们中没有人接收任何指示。这是因为你们都是不规则的部队。在前线，你们将要做的工作将会多样化，似乎是随机的。我见过不规则的部队被命令进行突袭，被分配去绑架贵族，被迫猎杀那些在尸体上长肥的有头衔的野兽，被分配去守卫前线访问的贵族，甚至被要求为厨师杀死老鼠。你们将要做的工作将由你们的领导者决定。在这个演习中，我不会带着我的品牌来阻止你们做任何愚蠢的事情，但是会有其他人在战场上监视你们，带着类似的品牌。按照要求完成角色，你们将会被奖励。这和刀剑节是新兵在到达前线之前获得头衔和功绩的两个最佳机会。应该已经很明显了，这些对你们的生存有多大的影响。
其他人点了点头，有几个人低声问起“刀剑节”是什么。迈克尔从米拉那里听说过这个节日，它是一个基于三个月亮在天空中变成锐利的细长形状的一周而举办的浮动假期。大约每两年就会发生一次，并以“古老风格”的锦标赛和骑士比武来庆祝。它经常被用在米拉的书里，作为一个美丽少女被访问骑士诱惑的方式，或是一个年轻少女得到她从未注意过的粗鲁男人青睐的方式。
如果你在亚马逊上发现这个故事，它是未经作者同意而被盗用的。请举报它。
“我将把你们每个人分配到四人或五人的小组中。有些小组人数不足，怪只怪那些死去的人的愚蠢。这些小组是根据我们注意到的你们谁花最多时间在一起而定的。当你们被派往前线时，你们都会被分开。趁着还能相聚的时候，好好享受同伴的陪伴吧。”
他在桌子上摆放了几张纸条。
“我将逐一呼叫每个小组的名字。你们需要汇报给谁的指示放在我面前的桌子上。你有时间收拾自己的行李，然后到供应处领取胸甲和武器。在那之后，你们将被护送到校园北边的树林里。演习区域戒备森严，监控严密。不要做蠢事。现在你们长大了，（违规）会被毫不犹豫地绞死。”
他说完这句话后，现场鸦雀无声，他开始一个个地叫每组的名字。
“迈克尔，彼得，马库斯，大卫，奥利”，他们全都站了起来，而迈克尔是去取订单的人。
克莱恩举起一只手阻止他们立即走开。
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