当然不是。我是你的朋友。而你也是我的朋友。如果你有一个朋友，你就不会孤单。
他突然流下了眼泪。“这是有人对我说过的最好的事情，”他抽泣着，用胳膊擦鼻子。“呵呵，我想你是我的朋友。”
不管怎样，我不是在问你想要什么，她唱歌般地说。我是在问你到底想要什么。
文字和字母中的意义是模糊的；在这个没有特征的平原上，意义回荡于词语之外。他站了起来。他的脑海中闪过残酷嘲笑、充满仇恨的话语和仇恨的拳头、扭曲的脸庞充满恶意和怨恨，因为他们知道自己折磨的人是无能为力的。“我想变得强壮，”他说。“我想变得勇敢。我想变得善良。我想帮助正义战胜邪恶。我想保护那些无法自卫的人。我想消灭邪恶。
“我想变得比现在更好。”
“哦哦哦，真不错的选择，”朋友说。
如果有人在那一刻看向那家商店的后面，他们会看到一些东西——可能会让他们在第一秒内跑开。金色的光芒开始从缝隙和锈洞中喷涌而出。接着传来一声巨响，钢容器的一侧从内部凹陷了进去。然后是另一侧。就像有人在苏打罐里引爆了一颗樱桃炸弹一样，钢容器破裂开来。在散落的垃圾和扭曲的钢屑中间站着一个不超过十五岁的年轻人。他穿着一件短袖衫、马裤和布鞋，有一个背包挂在腰带上，一面圆形木盾牌挂在一只手臂上，另一只手握着一把木槌。如果他在一月份寒冷的空气中感到寒冷，他并没有表现出来。他有一头金色的头发，蓝眼睛闪烁，身材健硕，看起来像他一生都在弯曲金属来满足自己的意志。
他踉跄了一下，然后低头看着自己。他的手臂仍在流血。他用另一只手抓住伤口；它开始发光，挤出脏东西，清洁它，然后密封起来。当他把手抽回时，只剩下清晰的、愈合的皮肤。他盯着自己的双手，目瞪口呆，然后挥舞它们在自己身上。污垢和脏东西轻松地脱落下来。“这将是有用的，”他有点心不在焉地说。
他将木盾背在身后，将木槌柄插入肩胛骨下方，开始行走。他知道自己需要什么，也知道它在哪里。
废品场大多数时间处于闲置状态；在冬季，只需要少量人员来监督它，因为很少有人拖着铝罐和铜线来这里进行回收。它坐落在一个巨大的楔形地块上，破碎机和其他重型机械位于宽阔的一端，而其他地方到处都是生锈的垃圾山。
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